Innehåll

Kursen omfattar följande antingen i form av föreläsningar vid upptaktsmöte/mittmöte, beskrivning i kurslitteraturen eller som projektstudier.

• Introduktion. Astrobiologi som ett aktuellt tvärvetenskapligt ämne

• Översikt av Universum för icke-astronomer: Från Big Bang till galaxer och molekylmoln; från stjärnbildning till uppkomsten av liv

• Fysikaliska betingelser kring stjärnor. Planetbanors stabilitet; dubbelstjärnor, variabla stjärnor, stjärnutveckling

• Jordytans och jordatmosfärens utvecklingshistoria; Jorden sedd som en planet. Livets inverkan på atmosfärskemin

• Tidigaste spåren av liv på jorden. Teorier för livets uppkomst. Beroendet av kol och vatten

• Kemiska föreningar och reaktioner i gasmolnen mellan stjärnorna. Radioastronomiska metoder att studera interstellära organiska molekyler

• Utvecklingen av andra planeter och deras atmosfärer, bl a Venus och Jupiter. Atmosfärer som skydd mot solens ultravioletta strålning

• Meteorer och andra småkroppar. Nedslag av meteoriter och asteroider; biologiska effekter avseende arters utdöende eller modifikation

• Planeten Mars: Utvecklingshistoria och egenskaper; klimatförändringar, årstidsväxlingar och deras mekanismer; skillnaderna mot jorden

• Jordiskt liv under extrema förhållanden: djupt under markytan; i radioaktiva miljöer; inuti kalla sjöar och i permafrost

• Jordiskt liv på stora havsdjup och invid vulkaner: Geotermiska mekanismer för upprätthållandet av gynnsamma betingelser

• Konstruktion av rymdfarkoster och deras experiment för sökande efter liv på Mars och annorstädes i solsystemet

• Letandet efter spår av utomjordiskt liv i meteoriter (bl a från planeten Mars) och i utomjordiska markprover

• Överföring av mikroorganismer mellan planeter i solsystemet. Behovet av karantän på Jorden för utomjordiska markprover. Skyddandet av andra himlakroppar för kontamination från Jorden

• Jupitermånarna Europa och Io. Tidvattens-mekanismer för upprätthållandet av gynnsamma klimatbetingelser. Sannolika istäckta hav på Europa

• Saturnusmånen Titan. Kemiska processer i kalla atmosfärer. Rymdsonden Cassini/Huygens

• Organismers beroende av gravitation. Effekter av tyngdlöshet på växter, djur och människor. Gravitationsförhållanden på olika platser i rymden

• Planeter kring andra stjärnor och nuvarande metoder för att hitta och studera dessa. Exoplaneters egenskaper

• Framtida mark- och rymdbaserade experiment för att studera exoplaneter. Direkt avbildning med optiska jätteteleskop; interferometrar i rymden; spektroskopi av exoplaneters atmosfärer

• Historiska perspektiv: Tankar om utomjordiskt liv genom tiderna, inom vetenskapen och i skönlitteraturen

• Mekanismer för globala klimatförändringar. Jordens framtid om miljarder år. Möjlig terraformering av andra planeter

• Kartläggning av småkroppar i solsystemet och metoder för avvärjning av framtida kollisioner med asteroider

• Begreppet "liv" och dess yttersta gränser. Möjliga och omöjliga varelser i rymden. Kan liv baseras även på andra principer än de jordiska?

• SETI, Sökandet efter utomjordisk intelligens. Interstellär kommunikation och möjligheterna för interstellär rymdfart

• Tänkbara sociologiska, juridiska, filosofiska och andra konsekvenser av upptäckten av utomjordiskt liv och/eller av utomjordisk intelligens