Grundämnet kol är en av de viktigaste byggstenarna för liv på jorden. Kolet ingår i ett kretslopp där det cirkulerar mellan atmosfär, mark, växter och hav. I atmosfären förekommer tex till exempel som koldioxid och metan, som tillsammans med vattenånga är kraftfulla växthusgaser.

I denna del behandlas kolet kretslopp eftersom det är det viktigaste ämnet när det gäller den påverkan människan har på klimatet. Vi orsakar inte enbart förhöjda koncentrationer av växthusgaser i atmosfären genom att vi använder fossila bränslen utan även genom att vi påverkar de fysikaliska processerna som styr kolets kretslopp. Därför behandlas olika delar av kretsloppet och de flöden som dessa bidrar till.

Övningarna i moment A kan tillsammans med fördjupningsuppgifterna användas för elevaktiviteter. Aktiviteterna ger möjlighet till fördupad insikt i kolcykelns betydelse för klimatet och hur samspelet mellan atmosfär, vegetation och hav styr den naturliga växthuseffekten. De kan också bidra till fördjupad kunskap om de grundläggande biogeokemiska processerna som påverkar kolets kretslopp samt hur människans aktiviteter påverkar halten av kolbaserade växthusgaser i atmosfären.